历史解疑：皇帝为何一夜要临幸十二妃？
众所周知，古代皇帝大都有三千佳丽，这虽然是一个虚数，但这无疑说明皇帝的后宫美女的人数之多是已经到了无可复加的地步。可以说，历朝历代皇帝后宫中的女人是最庞大的女性团体。然而，就是这样一个如此庞大的女性团体都是为了一个男性皇帝服务的。这恐怕就是中国古代皇权社会的最大特色了!
古代皇帝的后宫女人，由西汉初年的几十人，到汉武帝时的一千人，再到晋武帝司马炎的一万人，最后到唐玄宗李隆基的四万人;即使是后宫女人较少的清朝，也不下两、三千人。拥有如此众多的女人，无论是从传宗接代、延续王朝的角度出发，还是享受女色、放纵情欲的方面考虑，皇帝临幸这些女人不仅是历史的责任，而且也是生活的需要。
关于皇帝后宫嫔妃的记载，最早出自《礼记•昏义》：“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”南朝宋国文人范晔在《后汉书•崔琦传》的注释中说：“礼后夫人已下进御之法……其法，九嫔已下皆九九而御，则女御八十一人为九夕也，世妇二十七人为三夕，九嫔为一夕，夫人为一夕，凡十四夕，后当一夕。故曰十五日一篃也。”南宋文人周密的《齐东野语·后夫人进御》中也记有五代时期梁朝的国子博士崔灵恩撰写的一套《三礼义宗》中的规定，其中说：“凡夫人进御之义，从后而下十五日遍。……其九嫔已下，皆九人而御，八十一人为九夕。世妇二十七人为三夕，九嫔九人为一夕，夫人三人为一夕，凡十四夕。后当一夕，为十五夕。明十五日则后御，十六日则后复御……”也就是说，五代以前的皇帝,只算包括皇后在内的嫔妃就有一百二十一人，皇帝每天晚上都不能休息，最多的几个晚上要连续临幸九人。
当然，比一夜临幸九个嫔妃更多的也不乏其人。据北宋的《迷楼记》一书中曾记载：隋炀帝杨广晚年，尤沉迷女色，令人建造一座迷楼，“千门万户，上下金碧”，“诏选后宫良家女数千，以居楼中。每一幸，有经月不出”。“大业八年，方士千进大丹，帝服之，荡思愈不可制，日夕御女数十人”。后来，“沈荒于迷楼，罄竭其力，亦多倦怠。”有侍臣王义恳切进谏，隋炀帝从其言，居静室二日，不使宫人入内。后抑郁不乐，又入迷楼，纵欲如初。隋炀帝在迷楼之中一天一夜，御女数十人。其后唐帝入京，焚烧迷楼。
南宋度宗赵禥更是让人瞠目结舌。宋朝规定：皇帝临幸过的嫔妃，次日早晨要到门谢恩，由主管官员记录在案。清毕沅《续资治通鉴·宋纪一百八十》记载：“帝自为太子，以好内闻;既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣閤门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十馀人。”说的是赵禥即位之初，精力旺盛，一次到门谢恩的嫔妃竟达三十多人。其实这样做，一天两天还可以，时间一长，即使有再厉害的“壮阳药”帮助，只怕也会力不从心。赵禥就因为操劳过度，在位仅十年，身子就被掏空病死了，终年三十五岁。明武宗朱厚照好色成性，打造名为“豹房”的皇家妓院，活得还要短，三十一岁就死了。
当然，不怕辛苦、不怕短命的皇帝也大有人在，像汉武帝，南齐王俭《汉武故事》记载：汉武帝“掖庭总籍，凡诸宫美女万有八千”。“选三百人常从幸郡、囿，载之后车，车上同辇者十六人，充数恒使满，皆自然美丽，不假粉白黛绿。侍尚衣轩者亦如之。尝自言：‘能三日不食，不能一日无妇人。’善行道养术，故体常壮悦。”即便是外出的时候，汉武帝都随身带着三百美女，就是自己坐的一辆车上也总是载有十六人。
那么，古人认为皇帝究竟一夜要临幸多少女人才算合适呢?隋唐时期的神医孙思邈在《千金方·房中补益》中说：“昔黄帝御女一千二百而登仙……能御十二女而不复施泄者，令人不老，有美色。若御九十三女而自固者，年万岁矣。”也就是说，一夜临幸能十二个女人可以长生不老。对此说法，明朝武宗朱厚照深得其中三味，每夜临幸十二个女人。据清代文人毛奇龄的《武宗外纪》记载，锦衣卫都督同知于永善，向明武宗朱厚照进言：“回回女皙润而差粲，大胜中土。”意思是回回女子皮肤白嫩而鲜亮，比中原女子要强多了。于是朱厚照就令于永善从回回都督吕佐家里要来十二名善西域舞的回女，献给朱厚照。朱厚照如获至宝，宣淫昼夜，还不觉得过瘾，“顾犹以为不足”。但为了长生不老，也只能如此。当然，这只不过是一种梦想长生不老的美好的愿望。实际上，即使是皇帝，他也只是一个人，不可能达到孙思邈要求的水平。
实际上，皇帝一夜临幸十二个女人是很难做到的。《魏书•皇后列传》中说，北魏高宗文成帝拓跋浚偶然登楼四望，见平城宫内走过来一位美女，就问左右的人：“此妇人美不?”众人一致回答：“美得很。”于是，文成帝走下白楼，向这名美女走去。二人当夜就宿于斋库。后来，这名美人女李氏因此怀孕生子拜贵人，后谥曰元皇后。据北宋文人陶谷《清异录·君道》中记载：“开元中，后宫繁众，侍御寝者，难以取舍，为彩局儿以定之：集宫嫔，用骰子掷，最胜一人乃得专夜。宦璫私号骰子为剉角媒人。”
唐玄宗李隆基在专宠杨贵妃之前，面对众多的嫔妃，想出了一个自认为是好办法的办法，每天将她们集中在一起掷骰子，点子最多的优胜者，当夜侍寝。私下里宦官把骰子称为“剉角媒人”。许多皇帝都想出过类似这样的法子为自己减负。由此可见，许多皇帝认为一夜临幸十二个女人是一件十分辛苦的事情。因此，能做到一夜临幸十二个女人的皇帝也只在少数。何况，即便按照神医孙思邈的说法一夜临幸了十二女人，也不会长生不老，恐怕结果是死得更早。